Esta publicação, caro leitor, utiliza em seu proveito um pequeno opúsculo publicado em Lisboa em 1757, com o título Relação do Exercício Militar com que as Tropas de Sua Majestade Fidelíssima aquarteladas na Cidade do Porto aplaudiram os Anos do mesmo senhor nos dias cinco e seis de Junho e escrito por Angelo Amado Melmezi. Pelo ano, os portuenses mais conhecedores da história da sua cidade não deixarão de perceber o porquê das tropas se encontrarem aquarteladas no Porto (afronta que se prolongou por mais de um ano): consequência da revolta contra o monopólio da companhia dos vinhos, esmagado com mão de ferro pelo governo despótico de Sebastião José de Carvalho e Melo. Mas o motivo desta publicação não é o motim, pelo que prosseguimos(1).
A 6 de junho de 1757, D. José completaria 43 anos de idade. No Porto, o Governador de Armas João de Almada e Melo ordenou uma celebração de dois dias que evocassem condignamente a data, resolvendo efetuar um simulacro militar. Para nós portuenses do século XXI, essa ideia que talvez viesse com uma segunda intenção de mostrar ao povo um Vejam lá, portem-se bem..., foi feliz. E assim pode Melmezi deixar-nos, ainda que indiretamente, alguns apontamentos para o conhecimento do Campo do Olival do meado do século XVIII. São eles que para aqui recupero.
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Há nesta cidade um campo, ou praça, chamada Cordoaria, por nela se fabricar todo o género de cordaje (sic), que é necessário em uma cidade comerciante, e marítima, para o velame dos navios. Está enobrecida de várias árvores, que a fazem vistosa, e servem de reparar do sol aos cordoeiros. Ainda que nela se tenham várias vezes exercitado os soldados, nunca se atendeu a fazê-la regular. A sua figura é de um quadrado imperfeito, porque os ângulos do sul, e do oeste, são mais compridos, que os outros, e a desigualdade do terreno, ou superfície tão notória, como antigo o costume de se lançarem ali muitos entulhos.
O principal desvelo do Ajudante de Ordens foi o de fazer mais regular esta praça. Para o conseguir fez destacar dos seus respetivos regimentos a algumas companhias, que em muitos dias acompanhadas de alguns Gastadores nivelaram o terreno, e fizeram os ângulos do campo mais perfeitos. (...)
Ao mesmo tempo, que se nivelava o campo, se fez o detalhe da praça, que no dia seis devia ser atacada, e rendida. O governador acompanhado dos coronéis, tenentes-coronéis, ajudantes de ordens, e mais oficiais de distinção, elegeu para construí-la o terreno, que fica entre a Porta do Olival, e o Colégio da Graça, que ocupa parte do ângulo do campo, que fica para o leste. Ali a fez construir o Ajudante de Ordens em forma triangular, ficando a porta principal dela fronteira ao convento do Carmo com uma ponte levadiça, e seu fosso. Não se dá uma explicação das esplanadas, armazéns, porta falsa, ponte dormente, redutos, forte, e mais obras exteriores, porque os inteligentes as escusam, e os ignorantes perceberão pouco os termos matemáticos, que são inescusáveis em semelhantes descrições. Devo só advertir, que os parques da artilharia, que devia servir para combater esta praça, estavam situados à parte direita e esquerda dos celeiros, e a tenda de campanha do governador encostada a uma torre dos muros da cidade ao sudoeste da mesma praça.
O gosto com que a nobreza da cidade desejava aplaudir os anos de sua majestade, e ser espectadora de um tão belo exercício, se viu na presteza, com que se fizeram vários, e magníficos palanques. Entre todos se distinguiram os do Cabido Eclesiástico e Senado da Câmara, que estavam junto da tenda do governador. O da Companhia do Alto Douro, que se construiu na fronteira do Hospício dos Capuchos, o da excelentíssima Condessa de Alva, e o do Tribunal da Relação, este na parte direita, e aquele na esquerda dos celeiros da cidade. Os muros e a torre desta, à cerca dos meninos órfãos, a fronteira do Recolhimento do Anjo, e os outros sítios, que cercam o campo, se foram adornando soberbamente, fazendo tudo (...) uma tão agradável perspetiva, que embelezava os olhos dos espetadores. (...)
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Dadas pelo governador as ordens convenientes ao ajudante delas, que as participava aos coronéis, comandantes, e mais oficiais destinados para obrarem no exercício, e chegando que foi o dia cinco de junho se juntaram no sítio de Miragaia todas as tropas. Ali receberam as munições, e os mais aparatos, que se julgaram precisos e principiaram a marchar (...).
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Principiaram em fim a marcha pelas três horas da tarde, entrando pela Porta Nova, e discorrendo pelas ruas da cidade com singular ordem. O exército sitiante a tinha de entrar pelo Postigo das Virtudes, e o exército, que devia cobrir a praça, pela Porta do Olival. (...)
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Depois que os Exércitos entraram no campo, e se formaram em batalha nos seus lugares respetivos; e depois que as partidas avançadas tocaram arma, salvou o exército sitiante a praça com uma descarga geral de toda a sua artilharia, a que ela correspondeu com outra. Este exército estava formado de sorte, que o seu lado direito ficava na torre fronteira ao Calvário, o esquerdo para a Cordoaria, e a retaguarda nos Celeiros da Cidade. O exército, que havia de cobrir a praça, ocupou o lado direito dela, formando-se de maneira, que a sua retaguarda ficava por todo o comprimento do dormitório das Recolhidas do Anjo.
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Desculpar-me-ão por não terminar esta transcrição com finale mais consentâneo com um pequeno conto. Mas na verdade, como dito no início, aqui pretendi apenas e só retirar os apontamentos do relato que julguei curiosos para a história da cidade. O leitor interessado poderá ler o opúsculo completo aqui.
Viriato
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1 - Para conhecer os pormenores deste momento histórico tão brutalmente tratado ao tempo do Almada, convido à consulta do pequeno livrinho Absolutismo Esclarecido e Intervenção Popular - os motins do Porto de 1757, de Francisco Ribeiro da Silva (INCM, 1990)
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